对于“癌症是什么”这个问题，一般的老百姓似乎都知道那么一丁点，但又似懂非懂，真要认真问起来，压根说不出个所以然来， 那么到底什么是“癌症”呢?癌症，其实是一种民间的通俗说法，它实际上泛指所有的恶性肿瘤，英文名为cancer(癌症)。cancer这个词汇的本义是“螃蟹”，我们都知道螃蟹的模样：有很多脚爪子，而且向周围横行伸出，活动时看起来横行霸道极具侵犯性的样子，这用来意指“癌症”实在是再恰当再形象不过。

刚才提到“癌症”泛指所有“恶性肿瘤”，那“肿瘤”又是指什么呢?通俗来说，就是在人体内新长出来的非正常的东西，就像是在不良环境下长出来的异类分子。人们往往把身上长了包块肿块说成是长了肿瘤，多数情况下这种说法是对的，因为肿瘤多数表现为包块的形式，但又不完全对，因为肿瘤有时并不一定就形成可见的包块，比如白血病(也俗称血癌)，而且包块也可能并不一定就是肿瘤，比如某些炎症也可能形成炎性包块，外伤也可能形成血肿或水肿包块，这些当然不能算作是肿瘤。

肿瘤，是指机体在各种致癌因素作用下，局部组织的细胞异常增生而形成的新生物，常常表现为局部的肿块。任何年龄，身体的各个部位，所有的器官，所有的组织都会发生肿瘤。“肿瘤”，按照它的性质可以进一步分为“良性肿瘤”和“恶性肿瘤”，当然还有一种界于两者之间的所谓“交界性肿瘤”(其组织形态和生物学行为介于良性和恶性之间的肿瘤)。

良性肿瘤，从字面上就可以知道它是一种良性的疾病，一般生长缓慢，可以多年不变，肿瘤周围都有完整的包膜，因而呈膨胀性生长而不向周围组织扩散，通常不会侵蚀和破坏邻近的组织器官，肿块用手触摸可动，质地相对较软，与正常组织界线清楚，完全切除后，一般不会复发，更不会发生扩散转移，所以除了生长在身体特别重要的部位(如脑、脊髓等)外，它的危害相对来说比较小，不带来严重后果。但要注意的是，少数的良性肿瘤在一定条件下，可能会逐渐转变为恶性肿瘤，因此也不能完全掉以轻心。

恶性肿瘤，也就是通常人们所说的“癌症”，“癌症”是大家对恶性肿瘤的俗称，两者是等同的，很显然它是一种恶性疾病，恶性肿瘤生长迅速，有无止境性生长之说，与周围组织无明显界线，质地较硬，无包膜，除体积较大外，常向周围蔓延、扩散，有强大的破坏性和杀伤力。晚期常固定于某一器官组织上，出现坏死、溃疡及出血，并难以止血及愈合，手术不易切除，术后容易复发。而且癌细胞早期可沿血管、淋巴管转移到其他部位。如不及时发现，诊断和治疗，常危及生命。也正是因为这一点，所以一直以来人们才普遍“谈癌色变”，对癌症心存恐惧。

肿瘤的预防(prevention of tumor)，是指减少或消除各种可致肿瘤（尤其是恶性肿瘤）的因素对人体的作用，降低肿瘤（尤其是恶性肿瘤）发生率的措施；或者利用普查和早期诊断方法发现肿瘤（尤其是早期癌证）病人，使之得到早期治疗的措施。前者称为一级预防，后者称为二级预防。随着科研工作的进展，多达60～80％的癌症可以得到预防。正常细胞在致癌因素作用下转变成癌细胞，需要相当长的时间，甚至数十年。因此在接触致癌因素与癌症发生之间有一段很长的潜伏期。癌症未发生时，包括潜伏期和癌前期病变时间，可进行一级预防；癌细胞形成后的一至数年间，癌症还处于早期，这时可进行二级预防。

预防肿瘤的措施(包括增强机体抵抗力、保护及改善环境、消除或避免致病因素)

1、戒烟

各种癌症死亡人数的30％与吸烟有直接的关系。吸烟不仅危害吸烟者本人，而且危害其周围的人。孕妇吸烟时，香烟中有毒物质直接影响正在发育的胎儿。

2、食品防霉去毒

癌症的发生，约30～50％与不良的饮食习惯和食品质量差有关。生产各种饮料，酿酒，制造各种食品时，若原料腐烂变质，加工过程中缺少科学管理，所用器皿不洁，则产品中可能含有致癌的亚硝胺类物质和黄曲霉菌毒素等。因此，粮油、食品、商业部门应当做好防霉工作，对食品要有检验制度。食品的添加剂、防腐剂、着色剂和包装物要慎重应用。对动物有致癌性的添加剂、着色剂如奶油黄、品红、酸性猩红SX和3R、奥黄、酸性绿、苋紫、糠基呋喃酰胺(AF-2)、甘素(dulcin)等应禁止应用。

3、改变不良饮食习惯

有些地区有吃沤缸菜（酸菜）、霉变食品、咸鱼干、烤肉、烟薰食品等习惯。科研人员在食管癌高发区的酸菜中检验出霉菌（白地霉）和亚硝胺类致癌物；在鼻咽癌高发区的咸鱼干中检验出致癌的亚硝胺，而烟薰火烤的肉和鱼，尤其在烤焦的部分，含有致癌力很强的多环芳香烃等化学物质。因此要改变饮食习惯，不吃或少吃这些食品，提倡多吃新鲜的食品。

4、合理调配饮食

流行学调查认为常吃高脂肪高蛋白质（如牛羊肉）低纤维素的饮食与癌的高发有关，因此要合理调配膳食。许多研究说明维生素A、β-胡萝卜素、维生素C和E、微量元素锌和硒等助于防癌。番茄、柿椒等新鲜蔬菜、柑橘等水果都含有丰富的维生素C，绿、黄色蔬菜如菠菜、胡萝卜、韭菜、油菜、南瓜、大葱等含有较多的β-胡萝卜素。维生素A在鱼肝油、动物肝、蛋类、奶、蛤蜊、带鱼、泥鳅中含量较多。新鲜谷物、麦芽、花生、坚果、种子、菜油、胡萝卜、鲜莴苣中含有维生素 E。鲱鱼、牡蛎等海产品，蛋类、豆类、杏仁、花生、核桃、土豆等含锌较多。芝麻、海味、动物脏器、大蒜、蘑菇、芦笋等含硒。

5、避免或减少接触职业致癌因素

从事某些职业的人员，在工作中接触某些化学的或物理的致癌因素，可以发生癌症，称为职业性癌。例如皮肤经常接触石油、煤烟、焦油、沥青、蒽类等可发生皮肤癌；吸入煤焦油气体、石棉、芥子气、羰基镍、铬及砷化物等可引起肺癌；全身大量X射线照射可引起白血病；β-苯胺、联苯胺、4-氨基联苯等进入体内可引起膀胱癌。职业性癌潜伏期长（如接触煤焦油后约22年，石棉约18年，铬约15年，方发生职业性癌），故容易被人们忽视。预防职业性癌的措施为：①改革生产工艺，减少粉尘烟雾，降低环境中有害物质的浓度，不断提高生产自动化、机械化、密闭化的程度，生产者避免或减少直接接触已知的致癌因素。②加强个人防护，生产中注意正规操作，生产后换下工作服，并洗澡、淋浴。③定期监测生产环境中有害物质的浓度，及时采取有效防护措施。④定期查体，发现与职业有关的癌前病变或早期癌，应及时治疗并与致癌因素隔离。

6、消除环境污染

工业化产生的废气、废液、废渣一定要妥善处理，防止污染空气、水源和土壤。严格执行有关环境保护的法规。目前已知污染大气的致癌物质有：一些芳香族烃基化合物和脂肪族烃基化合物及其氧化物，砷、镍、铍、铬、石棉等无机物，一些农用杀虫剂、除草剂，以及一些放射性物质等。污染水源的致癌物质有：废水中的铬、镉、镍、砷、酚、焦油、石油及其产品、有机氯农药、亚硝胺类化合物以及放射性污水等。污染土壤的致癌物质有：镉、砷、农药，以及核爆炸后散落物等。

7、治疗癌前病变

正常细胞在身体内外因素的作用下逐渐演变，经过癌前病变，而后形成癌。但其中只有一部分会癌变。所以及时发现癌前病变，给予阻断性治疗，使它不向癌发展就能收到预防癌症的效果。常见的癌前病变有:①老年性皮肤角化症，多发生于面部及手臂。②粘膜白斑，多发生于口腔、食管、外阴、阴道、宫颈、阴茎等处。若白斑变粗糙、坚硬、突起、溃疡，即显示可能发生恶性改变。③久不愈合的慢性溃疡，多发生于口腔、胃、小腿皮肤、肛门等部位。④易受摩擦部位的黑痣，若黑痣突然增大、颜色加深、脱毛、疼痛、发炎，则有癌变的可能。⑤纤维囊性乳房病和乳腺导管内乳头状瘤。⑥鼻咽粘膜上皮或食管粘膜上皮重度增生。⑦胃肠道单发或多发的息肉样腺瘤。⑧萎缩性胃炎。⑨重度子宫颈糜烂。⑩乙型肝炎及肝硬变。隐睾。葡萄胎。

8、肿瘤普查

针对某种或某些常见的肿瘤（尤其是恶性肿瘤）在一定的人群内开展的健康检查称肿瘤普查。目的是早期发现，早期诊断，早期治疗肿瘤患者，进行二级预防；发现癌前期病变，进行预防性治疗或追随观察，实现一级预防;了解和统计一定人群中，肿瘤的患病、发病、死亡等情况，定期普查、长期观察便可了解其动态变化，为病因研究和预防工作提供统计数字及查核手段；同时进行防癌知识的宣传教育，培养肿瘤防治人员。中国各地曾对食管癌、肝癌、胃癌、乳腺癌、子宫颈癌、鼻咽癌、肺癌等常见肿瘤，开展了普查工作。普查时要考虑的问题是：①普查发病率高的常见肿瘤。②应在高风险人群中进行。例如在高发区内进行食管癌、肝癌的普查。根据不同癌症的发病年龄，可规定普查对象的年龄范围。③要有敏感的早期诊断方法，这些方法不但应该有效，而且力求简单、适用、经济。对某些癌症的普查，可先采用初筛办法，然后进行确诊。④注意普查的安全性。过去用 X射线普查乳腺，每次用7rad（拉德）放射线剂量照射，这样剂量太大，对人体有害。现在照射技术改进，检查一次仅用0.1～0.5rad。⑤做好随诊和治疗的安排。⑥组织工作、资料收集及统计工作都要周密设计。

9、防癌宣传教育

对癌症的预防工作有重要意义。防癌宣传的主要内容是普及肿瘤学的科学知识，包括肿瘤的流行情况、病因、预防、症状、自我检查方法、诊断与治疗等，使广大群众对癌症既有正确的认识，提高警惕，但也不恐慌。对戒烟和注意饮食习惯等重要问题要大力宣传。要让群众认识癌症的常见症状和体征：①身体表浅部位逐渐增大的肿块，包括淋巴结肿大。②疣和黑痣颜色加深，迅速增大，脱毛、破溃、渗液、瘙痒、出血等。③持续性消化不正常，腹部长期疼痛或有肿物。④吞咽食物时，有进行性的梗噎感，胸骨后的不适感。⑤鼻塞、鼻涕带血、鼻出血、颈部肿块。⑥月经期间或绝经后的不规则出血，特别是性交时出血。⑦持续性咳嗽，痰中带血。⑧尿血或便中带血或潜血。⑨久治不愈的溃疡。⑩不明原因的体重减轻。宣传工作需要全社会，尤其是报纸杂志、广播、电视、教育系统参加。

每一个人都要去正确区分肿瘤和癌症这两个疾病，要去多多学习肿瘤和癌症的知识，从而自己才会有办法去对付肿瘤和癌症，同时社会上所有的肿瘤患者和癌症患者都一定不能放弃复诊和治疗，那样自己才有康复的可能性。